甘肃青海行记（三）——天梯山石窟

老松

石窟鼻祖天梯山

天梯山石窟

次日一早，吃罢兰州牛肉面，即往武威天梯山赶去。天梯山石窟又称凉州石窟，位于武威南50公里的张义镇灯山村黄羊水库边的山崖上。创建于东晋十六国时期的北凉，412年，北凉王沮渠蒙逊迁都于姑臧，称河西王，设置官署，修缮宫殿，建起城门诸观。同时召集凉州高僧昙曜及能工巧匠开凿天梯山石窟，大造佛像。之后，北朝、隋唐、西夏到明清相继营建，据明正统十三年《重修凉州广善寺铭》记载：天梯山石窟在当时有26窟，大佛窟前建有寺院楼阁，窟顶建塔一座，壮观宏大。天梯山石窟因历代战乱，加上自然灾害频繁，石窟残损严重，特别是1927年的大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，九层贯楼和大部分洞窟顷刻间震毁，许多塑像受到损失，幸存比较完整的有8窟。1958年，在天梯山石窟附近修建黄羊河水库，对天梯山石窟窟内部分文物进行搬迁保护。除大佛窟外，距地表几十米高处的小石窟内的数十尊造像、三百余平方米壁画、及25箱文物残片，被运至甘肃省博物馆保存。

黄羊水库

天梯山石窟壁画图片

在开凿天梯山石窟的过程中，培养了一批开凿石窟的能工巧匠和雕塑家、彩绘家。而昙曜等人在完成天梯山石窟之后，则东下平城（今山西大同），开始了新的开凿生活，成为云冈石窟、龙门石窟的重要技术力量。据历史记载，439年，北魏灭北凉，从姑臧迁宗族吏民3万户至平城，其中有僧侣3000多人。这3000僧人实际上就是“凉州模式”的创造者，推动着北魏崇佛风气日渐兴盛。北魏灭北凉结束了河西地区140余年割据而繁荣的局面，曾经盛极一时的凉州佛教及其艺术受到重创，凉州的僧人纷纷外流，除迁平城外，一部分向西迁往敦煌等地，由此也促进了敦煌佛教的兴盛，使敦煌成为继凉州之后的河西佛教中心，并推动了河西石窟文化发展过程中的第二个高峰──敦煌石窟文化的迅速发展，人们仿照天梯山石窟的模式，陆续开凿了金塔寺、马蹄寺、文殊山、榆林窟等。因此，研究者把天梯山石窟称为“石窟鼻祖”。甘肃现存石窟达200多处，列入国保的也有25处之多，无论数量还是质量，均居全国各省区之首，这与天梯山石窟的地位和影响有着直接的关系。只是，由于昙曜所开凿的石窟已经毁坏，目前天梯山石窟只剩下唐代开凿的大佛窟了。

大佛窟内有释迦牟尼造像1尊，高15米，宽10米，大佛左右两旁有文殊、普贤菩萨，广目、多闻天王和迦叶、阿难等6尊造像，造型生动。窟内南北两壁上绘有大幅壁画，绘有青龙、白马、墨虎、菩提树，马背上经卷等。